A solução para a vida, o universo e tudo mais

Noite estrelada, de Van Gogh

Quando se trata do surgimento da vida na Terra e (possivelmente) em outros corpos celestes pelo universo, mais cedo ou mais tarde, a menos que você acredite em teorias da conspiração ufológicas, o tema já bastante explorado do paradoxo de Fermi e suas diversas soluções virá à tona. Mesmo sem descobrir alguma forma mágica de viajar mais rápido que a luz, civilizações suficientemente avançadas deveriam ter sido capazes de colonizar suas galáxias, e até mesmo galáxias próximas, num período de alguns milhões de anos ou menos, se considerarmos sondas autorreplicantes como as propostas pelo matemático John von Neumann. Alguns milhões de anos podem parecer muito tempo do ponto de vista da vida humana, mas na escala cósmica é quase um piscar de olhos. O fato de não haver sondas de von Neumann, ou qualquer outra evidência de vida alienígena inteligente, é de certa forma paradoxal, considerando os 13,8 bilhões de anos desde o Big Bang. De acordo com as estimativas atuais, o universo tem 13,8 bilhões de anos, tempo suficiente para que a vida inteligente se espalhe pelo cosmos. Então, como perguntou o físico Enrico Fermi décadas atrás: onde diabos está todo mundo?

Muitas respostas foram dadas para solucionar o paradoxo de Fermi. Uma delas é a ideia de que existem grandes filtros, ou seja, gargalos, que impedem inteligências de chegar às estrelas e conquistá-las. Por exemplo, a vida precisa surgir da matéria não viva, um processo chamado abiogênese. Em seguida, a vida unicelular precisa evoluir de procariontes para eucariontes, o que abre caminho para organismos multicelulares mais complexos, como plantas, fungos e animais. As probabilidades de ocorrência desses eventos devem ser extremamente pequenas. Mesmo assim, ainda deve haver alguma inteligência por aí. A vida microbiana simples pode ser comum, e talvez possamos detectá-la nas próximas décadas analisando a atmosfera de exoplanetas em busca de vestígios de subprodutos biológicos. O telescópio James Webb já está fazendo isso. Mas a vida complexa, consciente e inteligente, capaz de produzir tecnologia como espaçonaves, é algo bem diferente. Onde ela está? Há um grande filtro é evocado para explicar essa ausência: mesmo que apareçam com frequência, eventualmente elas se destroem em guerras, incluindo guerras nucleares, antes mesmo de conseguirem colonizar galáxias.

Na minha opinião, provavelmente somos os únicos, ou um dos pouquíssimos azarados, no universo observável, a ter desenvolvido autoconsciência e inteligência a ponto de sermos capazes de mapear a Radiação Cósmica de Fundo em Micro-ondas com satélites altamente avançados como o Planck e o WMAP, e usar a Radiação Cósmica de Fundo para calcular a idade do universo. Se existe mais alguém capaz disso, são tão poucos, e o universo observável é tão vasto, que jamais nos encontraremos, ou sequer saberemos da existência uns dos outros. Mas vamos considerar a ideia que muitos amam: a de que o surgimento de organismos autoconscientes e inteligentes ocorreu em número suficiente que até mesmo a nossa galáxia, a Via Láctea, deve ter (ou ter tido) algumas civilizações tecnológicas. Se isso for verdade, então o universo deve estar repleto de animais menos inteligentes e menos autoconscientes, o que equivale a dizer que o universo está repleto de vida senciente. Bem, nesse caso, concordo com Schopenhauer quando ele escreve o seguinte em sua obra Parerga e Paralipomena:

Nós enlouqueceríamos se contemplássemos os arranjos luxuosos e excessivos, as incontáveis estrelas fixas e flamejantes no espaço infinito que nada têm a fazer senão iluminar mundos que são cenários de miséria e desolação e, no melhor dos casos, são entediantes — pelo menos a julgar pelo exemplo com o qual estamos familiarizados.

Embora escrito várias décadas antes do nascimento de Lovecraft, este é um sentimento que ecoa o cosmicismo da literatura lovecraftiana. A ideia aqui é simples: alguém poderia enlouquecer contemplando a quantidade de dor e sofrimento que incontáveis ​​sóis iluminam num cosmos infinito ou quase infinito. É quase como ver um filho da puta gigante com cara de polvo, coisa de pesadelo, eu acho. Brincadeiras à parte, é um pensamento horrível. Agora, adicione vida inteligente, autoconsciente e senciente à mistura, e a quantidade de horrores e miséria se multiplica ainda mais. E agora surge outro aspecto, que acredito estar totalmente relacionado a uma possível solução para o paradoxo de Fermi, que eu apoio, ou apoiaria se acreditasse na premissa de que o surgimento de vida autoconsciente e inteligente foi um evento que ocorreu centenas ou milhares de vezes no universo observável, o que não acredito. O aspecto ao qual me refiro é que qualquer espécie suficientemente inteligente que investigue o universo o bastante usando o método científico chegará à constatação da futilidade. 

Ao chegarem a essa conclusão, essas espécies se excluiriam do jogo de "colonizar o espaço" ou "ser produtivas", porque perceberiam que não há nada nisso. Considerando tudo o que descobrimos até agora, o universo provavelmente terminará em morte térmica, mas a capacidade de sustentar a vida se extinguirá trilhões de anos antes que a morte térmica final ocorra. Existem outras duas possibilidades, um tanto desacreditadas, mas ainda reais de acordo com a física moderna: o Big Crunch, no qual o universo entrará em colapso sobre si mesmo devido à gravidade vencer todas as outras forças, e o Big Rip, que é uma expansão descontrolada do tecido do espaço-tempo que despedaçará até mesmo partículas subatômicas, deixando o nada em seu rastro. Mas, dadas as estimativas atuais da geometria do universo, parece que ele continuará se expandindo a uma taxa na qual as coisas não serão despedaçadas. Em vez disso, elas simplesmente se distanciarão a ponto de não haver mais produção de calor e, portanto, nenhum trabalho (no sentido termodinâmico) ser possível. Será a vitória final da entropia.

Mas, em todo caso, o universo provavelmente terá um fim, independentemente de como isso aconteça. Qualquer civilização avançada que saiba disso sabe que teria que se tornar como um deus onipotente para mudar qualquer um desses resultados, que são os únicos possíveis para o nosso universo, dado o nosso entendimento atual da física, que é absurdamente preciso, independentemente de quantas pessoas que não têm a menor ideia de como a ciência contemporânea funciona possam reclamar e dizer que tudo é invenção. A menos que ocorra alguma descoberta verdadeiramente milagrosa que mude todo o campo da astrofísica, a ponto de tornar tudo o que sabemos agora obsoleto, o universo terminará numa morte térmica, num Big Rip ou num Big Crunch. Portanto, alienígenas inteligentes e tecnologicamente avançados entenderiam que tudo é uma grande bosta. Eles então abraçariam a loucura das mitologias religiosas, ou os prazeres da vida, ou a extinção, ou possivelmente todas as três coisas, já que veriam a futilidade de toda a existência quando observada de um ponto de vista empírico e factual. Como escreveu o saudoso e renomado físico Steven Weinberg em seu livro Os Três Primeiros Minutos:

Quanto mais o universo parece compreensível, mais ele parece sem sentido.

 

O pior é que, mesmo no caso do universo não acabar, como nos modelos de estado estacionário, e mesmo que o universo se recicle em novos universos numa cadeia infinita, o fato é que Steven Weinberg estava certo: nada tem sentido. O fato de que o universe vai acabar deveria nos fazer sentir bem. E torçamos que nada venha depois! Portanto, o universo nem precisa morrer para que a futilidade continue sendo verdade. Mas vamos supor que o universo vai morrer, já que essa é a posição acadêmica e não a posição jeca e fanática religiosa, mesmo que, de alguma forma, outro universo possa nascer depois. Nos livros de ficção científica cômica O Guia do Mochileiro das Galáxias, Douglas Adams escreve sobre uma antiga civilização alienígena avançada que criou o supercomputador Pensador Profundo para responder à "pergunta fundamental sobre a vida, o universo e tudo mais".

Basicamente, eles estavam perguntando qual era o significado último de toda a existência. Então, depois de computar por 7,5 milhões de anos, o Pensador Profundo respondeu, de forma memorável, que a resposta é 42. No entanto, essa foi uma resposta sem sentido, e o Pensador Profundo programou outro supercomputador, o planeta Terra, que executaria um programa de 10 milhões de anos para realmente responder à pergunta fundamental sobre a existência. Mas 5 minutos antes de a resposta ser finalmente alcançada, a Terra foi destruída pelos Vogons, uma raça de alienígenas burocráticos, para dar lugar a uma rodovia intergaláctica ou algo do tipo. No segundo livro da série, O Restaurante no Fim do Universo, a visão de que o universo (e, portanto, a existência como um todo) é sem sentido é claramente declarada pelo personagem Max Quordlepleen, o dono do restaurante, que existe em uma bolha temporal onde os clientes podem assistir ao fim do universo repetidamente. Citando o personagem:

É maravilhoso ver tantos de vocês aqui esta noite, não é? Sim, absolutamente maravilhoso. Porque eu sei que muitos de vocês vêm aqui repetidas vezes, o que eu acho realmente incrível, para assistir a este fim de tudo e depois voltar para suas próprias épocas... e criar famílias, lutar por sociedades novas e melhores, travar guerras terríveis por aquilo que vocês sabem ser certo... isso realmente nos dá esperança para o futuro de toda a vida. Exceto, é claro, pelo fato de sabermos que ela não tem futuro...

Esse sentimento, embora cômico e despreocupado nos livros, e até certo ponto eficaz como mecanismo de defesa no nosso dia a dia, torna-se mais sinistro quando nos importamos de fato com a miséria real, crua e pura pela qual certas formas de vida passam simplesmente por terem sido colocadas no mundo. É por isso que acredito que, se for verdade que a vida inteligente é relativamente comum, e se for verdade que entre as espécies inteligentes do universo existem algumas que se tornam altamente avançadas e conhecedoras do universo, elas eventualmente degeneram em fanatismo religioso e mitológico, ou escolhem viver como epicuristas ou hedonistas convictos, ou escolhem a extinção — e acredito que as mais sábias escolhem a extinção, para poupar seus descendentes do peso da futilidade. Se for verdade que a inteligência é tão comum quanto dizem os otimistas, então uma solução, ou pelo menos uma solução parcial para o paradoxo de Fermi, é que espécies suficientemente avançadas escolhem a autoextinção.

Quem desejaria o pesadelo de possuir um conhecimento profundo? Quem desejaria o conhecimento da futilidade da vida, do universo e de tudo o mais, independentemente do fim do universo? Quem desejaria essa merda senão aqueles que se iludem com mitos, deuses ou prazeres e, portanto, não são exatamente propensos a ter conhecimento suficiente para conquistar as estrelas com o uso da tecnologia avançada? Não é como se os monges escolásticos da Idade Média fossem capazes de construir o foguete Saturno V. Apesar de toda a pompa que recebem, eles não eram tão brilhantes. E embora os epicuristas da Antiguidade pudessem eventualmente descobrir máquinas a vapor e outras inovações, eles nunca aplicariam seu intelecto de forma neurótica para desvendar todos os mistérios do universo, nem descobririam maneiras artificiais de alcançar Proxima Centauri, a estrela mais próxima do nosso Sol. Não, com inteligência e conhecimento, a verdade sobre a futilidade da existência é inevitável e, em algum momento, será alcançada. E com esse conhecimento vem um cansaço, um peso que oprime nosso espírito, a ponto de nos fazer desistir. Essa é a solução para tudo quando refletimos o suficiente. Desistir: essa é a resposta definitiva para a vida, o universo e tudo mais.

por Fernando Olszewski